Почему это важно: Распространение нитазенов, в десятки раз сильнее фентанила, указывает на формирование нового поколения синтетических опиоидов, способного сделать текущую политику борьбы с фентанилом частично неэффективной.
Контекст: Нитазены, никогда не одобренные для медицинского применения, производятся в основном в Китае и распространяются через онлайн-каналы, часто маскируясь под другие наркотики, что делает их особенно опасными для случайных потребителей.
Что дальше: В ближайшие 48–72 часа следует ожидать новых заявлений DEA о расширении списка запрещённых нитазенов и возможных таможенных мерах против китайских поставщиков, а также роста числа экстренных предупреждений о передозировках в Огайо и соседних штатах.
Сверхмощные синтетические опиоиды распространяются по США на фоне борьбы с фентанилом
Эта статья опубликована совместно с Signal Ohio и STAT.
В старшей школе Эшли Дельгадо мечтала стать врачом и однажды купить своему отцу Rolls-Royce. «Она хотела исцелять людей», — рассказал её отец, Джеймс Тейлор. У неё был высокий средний балл, добавил Тейлор, и особенно хорошо ей давались естественные науки и латынь.
В возрасте около 25 лет Эшли получила травму ноги, и ей прописали OxyContin. Это обезболивающее положило начало многолетнему скатыванию в зависимость — от рецептурных опиоидов к метамфетамину, затем героину и, наконец, к фентанилу.
При поддержке семьи Эшли провела некоторое время в реабилитационном центре в своём родном городе Кливленд, штат Огайо, а после восстановления переехала в дом трезвости. Но ранним летним утром 2023 года тело Эшли нашли на тупиковой улице прямо за городом. Одна сандалия была потеряна. В бюстгальтере был спрятан сложенный клочок бумаги с порошком цвета загара. Ей было 29 лет.
«Я потерял отца, бабушку — это больно, — сказал Тейлор. — Но когда теряешь своего ребёнка, это самое ужасное на планете, потому что они не должны уходить раньше тебя».
Токсикологические тесты позже показали смесь веществ в организме Эшли, включая протонитазен и метонитазен — мощные синтетические опиоиды из малоизвестного класса препаратов, известных как нитазены. Её смерть признали несчастным случаем.
До фатальной передозировки дочери Тейлор никогда не слышал о нитазенах. Разработанные в 1950-х как потенциальные обезболивающие, эти препараты так и не вышли на рынок, поскольку были признаны небезопасными для медицинского применения. Он был шокирован, узнав, что они могут быть в 40 раз сильнее фентанила и в 500 раз мощнее героина.
Нитазены продаются преимущественно онлайн — как в открытом интернете, так и в даркнете — и часто подмешиваются в другие вещества для повышения их силы. Эксперты говорят, что это ставит под угрозу ничего не подозревающих потребителей, ищущих более распространённые наркотики, такие как оксикодон, фентанил или стимуляторы вроде кокаина, и грозит смертельными передозировками.
Управление по борьбе с наркотиками США (DEA) начало отслеживать изъятия нитазенов примерно с 2014 года, но лишь в 2019 году оно отметило значительный рост. С тех пор федеральные власти внесли десятки нитазенов в список запрещённых веществ, провели тайные операции, подали обвинительные заключения и ввели пошлины на Китай, где, как известно, находится множество лабораторий, производящих и поставляющих нитазены и фентанил.
Поддержите Bellingcat
Ваши пожертвования напрямую способствуют нашей возможности публиковать сенсационные расследования и раскрывать правонарушения по всему миру.
Тем не менее, данные, предоставленные Bellingcat Управлением ООН по наркотикам и преступности (UNODC), показывают, что США с 2019 года сообщили о 26 различных видах нитазенов — это второй по величине показатель в мире после Канады.
А данные Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) о смертях от передозировок с участием нитазенов свидетельствуют о том, что количество случаев продолжает расти. Через Систему отчётности о непреднамеренных смертельных передозировках наркотиков на уровне штатов (SUDORS) подтверждено более 1100 смертей, но эксперты полагают, что число американцев, умерших от них с 2019 года, может достигать 2000.
Алекс Кротульски, директор Центра судебно-медицинских исследований и образования в Пенсильвании, рассказал Bellingcat, что смерти занижены, поскольку нитазены не проверялись на регулярной основе.
«Существует лишь ограниченное количество судебно-токсикологических лабораторий, которые тестируют нитазены, поэтому если нитазен присутствовал, а лаборатория его не проверила, то это число не появится в SUDORS, — сказал он. — Кроме того, лаборатории, которые всё же тестируют нитазены, могли пропустить случаи до начала такого тестирования». Последние годы, за которые есть данные CDC — 2023 и 2024 — показали, что они стали самыми смертоносными: подтверждено 747 смертей.
В этом многомесячном открытом расследовании Bellingcat изучил десятки уголовных судебных дел, направил запросы по Закону о свободе информации на федеральном, уровне штата и округа, а также получил множество заключений судмедэкспертов, чтобы составить наиболее подробный на сегодня отчёт о том, как нитазены проникают через границы США и разрушают жизни.
Расследование показало, что, несмотря на усилия по сдерживанию их распространения по стране, нитазены продолжают активно распространяться онлайн. Оно также показывает, что к моменту, когда нитазены доходят до американских потребителей, они почти всегда смешаны с несколькими другими наркотиками, включая метамфетамины, кокаин и, что особенно важно, фентанил.
По состоянию на этот год 48 из 50 штатов США сообщили об изъятиях нитазенов.
Меньше фентанила, больше нитазенов
Фентанил — безусловно, самый массовый опиоидный убийца в США. Из-за более чем четверти миллиона смертей с 2021 года и около 200 смертей в день фентанил является одним из самых острых кризисов общественного здравоохранения в стране. Но эксперты по наркотикам предупреждают, что нитазены могут быть ещё более мощными и их смешивают с фентанилом и другими веществами, создавая всё более смертоносные комбинации.
«Мы всегда обеспокоены тем, что фентанил подмешивается в другие наркотики — кокаин, метамфетамин, героин, — сказал Фрэнк Тарентино, заместитель начальника оперативного отдела северо-восточного региона DEA. — Добавьте к этому нитазены, и это становится экспоненциально более опасным и пугающим для сотрудников правоохранительных органов по борьбе с наркотиками, родителей, опекунов, педагогов и молодёжи».
Данные, полученные из Национальной судебно-экспертной лабораторной информационной системы DEA (NFLIS), показывают резкий рост подтверждённых изъятий нитазенов — с 43 положительных тестов в 2019 году до почти 2000 в 2024 году (последний год, за который имеются данные). К марту этого года с 2019 года было зафиксировано более 8000 сообщений о нитазенах. Но эксперты отметили, что не все лаборатории могут тестировать нитазены — которые существуют во многих формах, включая порошки, таблетки и спреи — и многие не передают данные в систему NFLIS, а значит, эти цифры почти наверняка занижены.
Мы попросили DEA предоставить разбивку сообщений о нитазенах по штатам. Родной штат Эшли Дельгадо, Огайо, выделяется. Данные NFLIS с 2019 по 2024 год показывают, что более трети всех положительных лабораторных отчётов о нитазенах по стране связаны с Огайо.
Отдельные данные CDC показывают, что Огайо также зафиксировал самое высокое число смертей от передозировок, связанных с нитазенами, в США с 2021 года. В 2020 году было всего четыре смерти, связанных с этим наркотиком; в 2021 году это число выросло до 90. В период с 2022 по 2024 год, по данным правительства, было ещё 200 смертей.
«Это угроза для нашего сообщества, — сказала АмандаЛинн Риз, главный программный директор Harm Reduction Ohio, некоммерческой организации, поддерживающей людей, употребляющих наркотики. — Было несколько случаев, когда сообщалось о нитазенах внутри сообщества, и я думаю, мы увидим ещё больше таких случаев, особенно по мере того, как фентанила становится меньше».
Чтобы узнать больше о ситуации в Огайо, Bellingcat направил запрос о предоставлении публичных данных на уровне округов в Бюро уголовных расследований штата (BCI). Данные показывают, что округа Сайото, Батлер и Кайахога — районы, давно страдающие от опиоидного кризиса — составляют почти половину всех обнаружений нитазенов по всему штату по весу.
В 2000-х годах Портсмут в округе Сайото стал известен как «столица торговли наркотиками по рецепту» в Америке из-за массового чрезмерного назначения опиоидов. Более свежие данные продолжают показывать, что в Сайото один из самых высоких уровней смертей от передозировок наркотиков в штате. В округе Кайахога, который включает Кливленд, уровень смертности, связанной с наркотиками, в 2022 году в три раза превышал средний по стране.
Два года назад губернатор Огайо Майк Девайн издал указы, внесшие девять различных нитазенов в список запрещённых, и легализовал использование инструментов для тестирования на наркотики, включая нитазены.
Причины, по которым Огайо пострадал так сильно, до сих пор полностью не ясны. «Географическое положение Огайо долгое время считалось вероятным способствующим фактором», — сказала Эрин Рид, директор RecoveryOhio, общештатной инициативы, координирующей меры Огайо по борьбе с зависимостью. Организация сослалась на статью 2001 года, указывающую на уникальные географические и инфраструктурные особенности Огайо — включая обширные сухопутные, воздушные и морские транспортные пути.